Steviaer et søtningsmiddel og sukkererstatning avledet fra bladene til plantearten Stevia rebaudiana, hjemmehørende i Brasil og Paraguay. De aktive forbindelsene er steviolglykosider, som har 30 til 150 ganger sødme av sukker, er varmestabile, pH-stabile og ikke fermenterbare. Kroppen metaboliserer ikke glykosidene i stevia, så den inneholder null kalorier, som noen kunstige søtningsmidler. Stevias smak har en langsommere start og lengre varighet enn sukker, og noen av ekstraktene kan ha en bitter eller lakrisaktig ettersmak ved høye konsentrasjoner.

Hva er fordelene medStevia ekstrakt?

Det er en rekke påståtte fordeler vedstevia bladekstrakt, inkludert følgende:

Positive effekter på vekttap

Potensiell antidiabetisk effekt

Nyttig for allergier

Stevia er høyt rost på grunn av det lave kaloritallet, betydelig mindre enn vanlig sukrose; faktisk anser de fleste stevia for å være en"null kalorier”additiv siden den har så minimal mengde karbohydrater. USFDA har gitt nikk til steviolglykosider med høy renhet som skal markedsføres og legges til matprodukter i USA.De finnes vanligvis i blant annet informasjonskapsler, godteri, tyggegummi og drikkevarer. Imidlertid har ikke steviablad og rå steviaekstrakter FDA-godkjenning for bruk i mat, som i mars 2018.

I en studie fra 2010, publisert i tidsskriftet Appetite, testet forskere effekten av stevia, sukrose og aspartam på frivillige før måltider. Blodprøver ble tatt før og 20 minutter etter måltidene. Personene som hadde stevia så en betydelig reduksjon i postprandiale glukosenivåer sammenlignet med personene som hadde sukrose. De så også et fall i insulinnivået etter måltidet sammenlignet med de som hadde aspartam og sukrose. Videre fant en studie fra 2018 at deltakere som spiste stevia-søtet kokosgelé så en blodsukkernedgang etter 1-2 timer. De postprandiale blodsukkernivåene sank uten å indusere insulinsekresjon.

Å kutte ned på sukker har også vært knyttet til bedre vektkontroll og et fall i fedme. Skaden som et overskudd av sukker kan ha på kroppen er velkjent, og det er knyttet til økt mottakelighet for allergier og økt risiko for kronisk sykdom.