Steviais een zoetstof en suikervervanger afgeleid van de bladeren van de plantensoort Stevia rebaudiana, afkomstig uit Brazilië en Paraguay. De actieve verbindingen zijn steviolglycosiden, die 30 tot 150 keer de zoetheid van suiker hebben, hittestabiel, pH-stabiel en niet fermenteerbaar zijn. Het lichaam metaboliseert de glycosiden in stevia niet, dus het bevat nul calorieën, zoals sommige kunstmatige zoetstoffen. De smaak van Stevia begint langzamer en duurt langer dan die van suiker, en sommige extracten kunnen bij hoge concentraties een bittere of zoethoutachtige nasmaak hebben.

Wat zijn de voordelen vanStevia-extract?

Er zijn een aantal vermeende voordelen vanStevia-bladextract, waaronder het volgende:

Positieve effecten op gewichtsverlies

Potentieel antidiabetisch effect

Handig bij allergieën

Stevia wordt zeer geprezen vanwege het lage aantal calorieën, aanzienlijk minder dan gewone sucrose; in feite beschouwen de meeste mensen stevia als een“nul calorieën”additief omdat het zo’n minimale hoeveelheid koolhydraten bevat. De USFDA heeft een knipoog gegeven naar zeer zuivere steviolglycosiden die op de markt worden gebracht en worden toegevoegd aan voedingsproducten in de VS.Ze worden meestal aangetroffen in onder meer koekjes, snoepjes, kauwgom en dranken. Steviablad en ruwe stevia-extracten hebben echter niet de FDA-goedkeuring voor gebruik in voedsel, zoals in maart 2018.

In een onderzoek uit 2010, gepubliceerd in het tijdschrift Appetite, testten onderzoekers vóór de maaltijd de effecten van stevia, sucrose en aspartaam ​​op vrijwilligers. Bloedmonsters werden vóór en 20 minuten na de maaltijden genomen. De mensen die stevia hadden, zagen een significante verlaging van de postprandiale glucosespiegels vergeleken met de mensen die sucrose hadden. Ze zagen ook een postprandiale daling van het insulineniveau in vergelijking met degenen die aspartaam ​​en sucrose gebruikten. Bovendien bleek uit een onderzoek uit 2018 dat deelnemers die met stevia gezoete kokosgelei aten na 1-2 uur een bloedglucosedaling zagen. De postprandiale bloedglucosewaarden daalden zonder insulinesecretie te induceren.

Het terugdringen van suikers wordt ook in verband gebracht met een betere gewichtsbeheersing en een afname van zwaarlijvigheid. De schade die een teveel aan suiker aan het lichaam kan toebrengen is algemeen bekend en houdt verband met een grotere vatbaarheid voor allergieën en een verhoogd risico op chronische ziekten.