Steviaè un dolcificante e sostituto dello zucchero derivato dalle foglie della specie vegetale Stevia rebaudiana, originaria del Brasile e del Paraguay. I composti attivi sono i glicosidi steviolici, che hanno da 30 a 150 volte la dolcezza dello zucchero, sono termostabili, stabili al pH e non fermentabili. Il corpo non metabolizza i glicosidi della stevia, quindi contiene zero calorie, come alcuni dolcificanti artificiali. Il gusto della stevia ha un inizio più lento e una durata più lunga rispetto a quello dello zucchero, e alcuni dei suoi estratti possono avere un retrogusto amaro o simile alla liquirizia ad alte concentrazioni.

Quali sono i vantaggi diEstratto di stevia?

Ci sono una serie di presunti vantaggi diestratto di foglie di stevia, tra cui quanto segue:

Effetti positivi sulla perdita di peso

Potenziale effetto antidiabetico

Utile per le allergie

La Stevia è molto apprezzata per il suo basso apporto calorico, significativamente inferiore al comune saccarosio; infatti, la maggior parte delle persone considera la stevia un“zero calorie"additivo poiché ha una quantità minima di carboidrati. La USFDA ha dato il via libera alla commercializzazione e all'aggiunta di glicosidi steviolici ad elevata purezza ai prodotti alimentari negli Stati Uniti.Di solito si trovano nei biscotti, nelle caramelle, nelle gomme da masticare e nelle bevande, tra gli altri. Tuttavia, le foglie di stevia e gli estratti grezzi di stevia non hanno l’approvazione della FDA per l’uso negli alimenti, come a marzo 2018.

In uno studio del 2010, pubblicato sulla rivista Appetite, i ricercatori hanno testato gli effetti della stevia, del saccarosio e dell'aspartame sui volontari prima dei pasti. I campioni di sangue sono stati prelevati prima e 20 minuti dopo i pasti. Le persone che avevano assunto la stevia hanno visto una riduzione significativa dei livelli di glucosio postprandiale rispetto alle persone che avevano assunto saccarosio. Hanno anche notato un calo del livello di insulina postprandiale rispetto a coloro che avevano assunto aspartame e saccarosio. Inoltre, uno studio del 2018 ha rilevato che i partecipanti che mangiavano gelatina di cocco zuccherata con stevia hanno visto un calo della glicemia dopo 1-2 ore. I livelli di glucosio nel sangue postprandiale diminuivano senza indurre la secrezione di insulina.

La riduzione degli zuccheri è stata collegata anche a un migliore controllo del peso e a una diminuzione dell’obesità. I danni che un eccesso di zucchero può avere sull’organismo sono ben noti, ed sono legati ad una maggiore predisposizione alle allergie e ad un aumento del rischio di malattie croniche.