Steviaje zaslađivač i zamjena za šećer dobiven od lišća biljne vrste Stevia rebaudiana, porijeklom iz Brazila i Paragvaja. Aktivni spojevi su steviol glikozidi, koji su 30 do 150 puta slađi od šećera, stabilni su na toplinu, pH stabilni i ne mogu se fermentirati. Tijelo ne metabolizira glikozide u steviji, tako da ona sadrži nula kalorija, poput nekih umjetnih sladila. Okus stevije počinje sporije i traje dulje od okusa šećera, a neki od njezinih ekstrakata mogu imati gorak okus ili okus poput sladića pri visokim koncentracijama.

Koje su prednostiEkstrakt stevije?

Postoji niz navodnih prednostiekstrakt lišća stevije, uključujući sljedeće:

Pozitivni učinci na mršavljenje

Potencijalni antidijabetički učinak

Pomaže kod alergija

Stevia je vrlo hvaljena zbog niske kalorijske vrijednosti, znatno manje od obične saharoze; zapravo, većina ljudi steviju smatra“nula kalorija”aditiv jer ima tako minimalnu količinu ugljikohidrata. USFDA je odobrila steviol glikozide visoke čistoće koji će se stavljati na tržište i dodavati prehrambenim proizvodima u SAD-u.Obično se nalaze u keksima, bombonima, žvakaćim gumama i pićima, između ostalog. Međutim, list stevije i sirovi ekstrakti stevije nemaju odobrenje FDA za upotrebu u hrani, od ožujka 2018.

U studiji iz 2010., objavljenoj u časopisu Appetite, istraživači su testirali učinke stevije, saharoze i aspartama na dobrovoljcima prije jela. Uzorci krvi uzimani su prije i 20 minuta nakon obroka. Ljudi koji su uzimali steviju primijetili su značajno smanjenje postprandijalne razine glukoze u usporedbi s ljudima koji su uzimali saharozu. Također su primijetili pad razine inzulina nakon obroka u usporedbi s onima koji su uzimali aspartam i saharozu. Nadalje, studija iz 2018. pokazala je da su sudionici koji su jeli žele od kokosa zaslađen stevijom primijetili pad glukoze u krvi nakon 1-2 sata. Postprandijalne razine glukoze u krvi smanjile su se bez poticanja lučenja inzulina.

Smanjenje unosa šećera također je povezano s boljom kontrolom težine i smanjenjem pretilosti. Poznata je šteta koju višak šećera može imati na organizam, a povezuje se s većom sklonošću alergijama i povećanim rizikom od kroničnih bolesti.