ستيفياستيفيا ريبوديانا هو مُحلي وبديل للسكر، مُستخلص من أوراق نبات ستيفيا ريبوديانا، موطنه الأصلي البرازيل وباراغواي. مركباته الفعالة هي جليكوسيدات ستيفيول، التي تزيد حلاوتها بمقدار 30 إلى 150 ضعفًا عن حلاوة السكر، وهي مستقرة حراريًا ودرجة حموضة ثابتة، وغير قابلة للتخمر. لا يستقلب الجسم الجليكوسيدات الموجودة في ستيفيا، لذا فهي خالية من السعرات الحرارية، مثل بعض المُحليات الصناعية. يتميز طعم ستيفيا ببداية أبطأ ومدة أطول من طعم السكر، وقد يكون لبعض مستخلصاته مذاقٌ مُرٌّ أو يُشبه عرق السوس عند التركيزات العالية.

ما هي فوائدمستخلص ستيفيا?

هناك عدد من الفوائد المزعومة لـمستخلص أوراق ستيفيا، بما في ذلك ما يلي:

تأثيرات إيجابية على فقدان الوزن

التأثير المحتمل المضاد للسكري

مفيد للحساسية

تحظى ستيفيا بإشادة كبيرة بسبب عدد السعرات الحرارية المنخفضة فيها، والتي تقل بشكل كبير عن السكروز الشائع؛ في الواقع، يعتبر معظم الناس ستيفيا"خالٍ من السعرات الحرارية"مُضاف غذائي لاحتوائه على كمية ضئيلة من الكربوهيدرات. وقد وافقت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية على تسويق جليكوسيدات ستيفيول عالية النقاء وإضافتها إلى المنتجات الغذائية في الولايات المتحدة.تُستخدم عادةً في البسكويت والحلوى والعلكة والمشروبات، وغيرها. مع ذلك، لم تحصل أوراق ستيفيا ومستخلصاتها الخام على موافقة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) للاستخدام في الأغذية، وذلك حتى مارس 2018.

في دراسة أجريت عام ٢٠١٠، ونُشرت في مجلة Appetite، اختبر الباحثون آثار ستيفيا والسكروز والأسبارتام على متطوعين قبل الوجبات. أُخذت عينات دم قبل الوجبات وبعدها بـ ٢٠ دقيقة. لاحظ المشاركون الذين تناولوا ستيفيا انخفاضًا ملحوظًا في مستويات الجلوكوز بعد الوجبة مقارنةً بمن تناولوا السكروز. كما لاحظوا انخفاضًا في مستوى الأنسولين بعد الوجبة مقارنةً بمن تناولوا الأسبارتام والسكروز. علاوة على ذلك، وجدت دراسة أجريت عام ٢٠١٨ أن المشاركين الذين تناولوا جيلي جوز الهند المُحلى بالستيفيا شهدوا انخفاضًا في مستوى الجلوكوز في الدم بعد ساعة إلى ساعتين. انخفضت مستويات الجلوكوز في الدم بعد الوجبة دون تحفيز إفراز الأنسولين.

كما رُبط تقليل تناول السكريات بتحسين التحكم في الوزن وانخفاض السمنة. فالضرر الذي يُسببه الإفراط في تناول السكر على الجسم معروف، ويرتبط بزيادة احتمالية الإصابة بالحساسية وزيادة خطر الإصابة بالأمراض المزمنة.