Steviaer et sødemiddel og sukkererstatning, der stammer fra bladene fra plantearten Stevia rebaudiana, hjemmehørende i Brasilien og Paraguay. De aktive forbindelser er steviolglycosider, som har 30 til 150 gange sødme af sukker, er varmestabile, pH-stabile og ikke gærbare. Kroppen omsætter ikke glykosiderne i stevia, så den indeholder nul kalorier, ligesom nogle kunstige sødestoffer. Stevias smag har en langsommere start og længere varighed end sukker, og nogle af dens ekstrakter kan have en bitter eller lakridslignende eftersmag i høje koncentrationer.

Hvad er fordelene vedStevia ekstrakt?

Der er en række påståede fordele vedekstrakt af stevia blade, herunder følgende:

Positive effekter på vægttab

Potentiel anti-diabetisk effekt

Nyttigt ved allergi

Stevia er meget rost på grund af dets lave kalorieindhold, betydeligt mindre end almindelig saccharose; faktisk anser de fleste stevia for at være en“nul-kalorie”tilsætningsstof, da det har en så minimal mængde kulhydrater. USFDA har givet et bud på steviolglycosider med høj renhed, der skal markedsføres og tilsættes fødevarer i USA.De findes normalt i blandt andet småkager, slik, tyggegummi og drikkevarer. Steviablade og rå steviaekstrakter har dog ikke FDA-godkendelsen til brug i fødevarer, som i marts 2018.

I en undersøgelse fra 2010, offentliggjort i tidsskriftet Appetite, testede forskere virkningerne af stevia, saccharose og aspartam på frivillige før måltider. Blodprøver blev taget før og 20 minutter efter måltiderne. De mennesker, der havde stevia, så en signifikant reduktion i de postprandiale glukoseniveauer sammenlignet med de mennesker, der havde saccharose. De så også et fald i insulinniveauet efter måltidet sammenlignet med dem, der havde aspartam og saccharose. Desuden viste en undersøgelse fra 2018, at deltagere, der spiste stevia-sødet kokosgelé, så et fald i blodsukkeret efter 1-2 timer. De postprandiale blodsukkerniveauer faldt uden at inducere insulinsekretion.

At skære ned på sukker er også blevet forbundet med bedre vægtkontrol og et fald i fedme. De skader, som et overskud af sukker kan have på kroppen, er velkendt, og det er forbundet med større modtagelighed for allergi og en øget risiko for kronisk sygdom.