Steviaer et sødemiddel og sukkererstatning, der stammer fra bladene fra plantearten Stevia rebaudiana, hjemmehørende i Brasilien og Paraguay.De aktive forbindelser er steviolglycosider, som har 30 til 150 gange sødme af sukker, er varmestabile, pH-stabile og ikke gærbare.Kroppen omsætter ikke glykosiderne i stevia, så den indeholder nul kalorier, ligesom nogle kunstige sødestoffer.Stevias smag har en langsommere start og længere varighed end sukker, og nogle af dens ekstrakter kan have en bitter eller lakridslignende eftersmag i høje koncentrationer.

Hvad er fordelene vedStevia ekstrakt?

Der er en række påståede fordele vedekstrakt af stevia blade, herunder følgende:

Positive effekter på vægttab

Potentiel anti-diabetisk effekt

Nyttigt ved allergi

Stevia er meget rost på grund af dets lave kalorieindhold, betydeligt mindre end almindelig saccharose;faktisk anser de fleste stevia for at være en“nul-kalorie”tilsætningsstof, da det har en så minimal mængde kulhydrater.USFDA har givet et bud på steviolglycosider med høj renhed, der skal markedsføres og tilsættes fødevarer i USA.De findes normalt i blandt andet småkager, slik, tyggegummi og drikkevarer.Steviablade og rå steviaekstrakter har dog ikke FDA-godkendelsen til brug i fødevarer, som i marts 2018.

I en undersøgelse fra 2010, offentliggjort i tidsskriftet Appetite, testede forskere virkningerne af stevia, saccharose og aspartam på frivillige før måltider.Blodprøver blev taget før og 20 minutter efter måltiderne.De mennesker, der havde stevia, oplevede en signifikant reduktion i de postprandiale glucoseniveauer sammenlignet med de mennesker, der havde saccharose.De så også et fald i insulinniveauet efter måltidet sammenlignet med dem, der havde aspartam og saccharose.Desuden viste en undersøgelse fra 2018, at deltagere, der spiste stevia-sødet kokosgelé, så et fald i blodsukkeret efter 1-2 timer.De postprandiale blodsukkerniveauer faldt uden at inducere insulinsekretion.

At skære ned på sukker er også blevet forbundet med bedre vægtkontrol og et fald i fedme.De skader, som et overskud af sukker kan have på kroppen, er velkendt, og det er forbundet med større modtagelighed for allergi og en øget risiko for kronisk sygdom.